রহস্যময় গোলাপি রঙা এই পানিতে দিব্যি ভেসে থাকা যায়

গাছপালার ফাঁক দিয়ে উঁকি মারছে গোলাপি রঙের একটি হ্রদ। ছবিগুলো দেখে আপনি কি ভাবছেন এগুলো এডিট করা? মোটেও নয়! একবার কল্পনা করে দেখুন তো এই হৃদের পাশে আপনি বসে আছেন। ফুরফুরে বাতাস বইছে। কি অপরূপ দৃশ্য আপনার সামনে। 

তবে আপিনি চাইলেই এই সুখ আস্বাদন করতে পারবেন। একেবারেই কল্পনা নয়, অস্ট্রেলিয়ায় এমন অসংখ্য গোলাপি হ্রদ রয়েছে। যেগুলোর পানি নীল না হয়ে গোলাপি। তবে কেন জানেন কি?

হ্রদের পানির রং-রহস্য ভেদ করার আগে অস্ট্রেলিয়ার অন্যতম বিখ্যাত গোলাপি হ্রদের নামটা বলে দেয়া ভাল। বাব্‌লগাম রঙের সেই লেক হিলিয়ার রয়েছে ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার মিডল আইল্যান্ডে। তবে নীল হোক বা গোলাপি, লেক হিলিয়ারের পানিতে গা ভাসাতে অনেকেরই উৎসাহের শেষ নেই। কেন?

এই হ্রদের পানিতে লবণের পরিমাণ এতটাই বেশি, ডেড সি-এর মতো এখানেও দিব্যি গা ভাসিয়ে থাকা যায়, ডোবার কোনো আশঙ্কা নেই। তাহলে এখানে পর্যটকদের ভিড় দেখা যায় না কেন? আসলে এক্কেবারে ছোট্ট এই দ্বীপে পৌঁছনো খুব একটা সহজ নয়। বোট বা হেলিকপ্টারে যাওয়া গেলেও দ্বীপটি বেশি দুর্গম।

হিলিয়ার লেকের পানি গোলাপি রঙের কেন? এ নিয়ে কৌতূহলের অন্ত নেই। দীর্ঘ দিন ধরে বিজ্ঞানীরা এর কারণ খুঁজে চলেছেন। অনেকেই ভাবতেন, লেক হিলিয়ারে লবণের পরিমাণ বেশি হওয়াতেই তার পানির রং নীল নয়। অনেকের মতে, ওই লেকে মাইক্রোঅ্যালগি বেশি থাকাতেই তার রং গোলাপি। তবে সম্প্রতি সে রহস্য ভেদ হয়েছে।

২০১৫-তে মিডল আইল্যান্ডের লেক হিলিয়ারের পানির রং নিয়ে গবেষণা শুরু করেন এক্সট্রিম মাইক্রোবায়োমি প্রজেক্ট (এক্সএমপি)-এর এক দল বিজ্ঞানী। সে হ্রদের পানি কেন গাঢ় গোলাপি, তার সন্ধান শুরু করেন তারা। এক্সএমপি-র বিজ্ঞানীরা প্রথমে ভেবেছিলেন, লেক হিলিয়ারের আশপাশের লবণাক্ত পরিবেশে বেশ কিছু এক্সট্রিমোফিল থাকার জন্য হয়তো তার পানির এরকম রং। এক্সট্রিমোফিল হলো তীব্র প্রতিকূল পরিবেশে মানিয়ে নিতে পারা কিছু আণুবিক্ষনিক জীব।

মিডল আইল্যান্ডে গিয়ে বিজ্ঞানীরা প্রথমেই লেক হিলিয়ারের পানির নমুনা সংগ্রহ করেন। এর পর এক্সট্রিমোফিলগুলোর ডিএনএ বিশ্লেষণ করেন তারা। কী মেলে সে পরীক্ষায়? পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর বিজ্ঞানীরা দেখেন, লেক হিলিয়ারের পানিতে রয়েছে দশ ধরনের ব্যাকটিরিয়া, যারা লবণাক্ত পরিবেশে থাকতে ভালবাসে। তাছাড়াও রয়েছে, বিভিন্ন প্রজাতির ডানালিয়েলা অ্যালগি বা শ্যাওলা। যার বেশিরভাগের রংই সবুজের পরিবর্তে গোলাপি বা লাল রঙের।

এ ধরনের শ্যাওলার রঙের জন্যই কি লেক হিলিয়ারের পানির রং গোলাপি? না! এর থেকেও অবাক করে দেয়া তথ্য পেয়েছেন বিজ্ঞানীরা। ওই নমুনায় যেসব ব্যাকটেরিয়া মিলেছে, তার মধ্যে ছিলো এক বিশেষ ধরনের ব্যাকটেরিয়াও।

বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন, লেক হিলিয়ারের পানির যে নমুনা সংগ্রহ করেছেন তারা, তার ৩৩ শতাংশ জুড়ে ছিল স্যালিনিব্যাকটের রাবার নামের এক বিশেষ ব্যাকটেরিয়া। এক্সএমপি-র বিজ্ঞানীদের দাবি, কোনো শ্যাওলা নয় বরং লেক হিলিয়ারের গোলাপি রঙের পানির পিছনে রয়েছে স্যালিনিব্যাকটের রাবার নামের ওই বিশেষ ব্যাকটেরিয়ার হাত।